Autoritățile canadiene au destructurat o amplă rețea de criminalitate organizată, în cadrul unei anchete care vizează așa-numitul fenomen al „turismului infracțional”.
Nu mai puțin de 46 de persoane au fost arestate, majoritatea cetățeni români, iar alte 164 sunt căutate de poliție. Ancheta a scos la iveală sute de infracțiuni, prejudicii de milioane de dolari și metode de operare care au vizat în special persoane în vârstă.
Operațiunea, denumită „Project Jetsetter”, este coordonată de Poliția Regională Durham din provincia Ontario și reunește nouă investigații majore desfășurate încă din anul 2019. Potrivit anchetatorilor, membrii grupărilor veneau în Canada special pentru a comite infracțiuni planificate, după care părăseau țara cu sume importante de bani și bunuri obținute ilegal.
Pagubele confirmate până în prezent depășesc 2,61 milioane de dolari, iar dosarul include peste 1.440 de capete de acuzare. Autoritățile canadiene susțin că este vorba despre rețele bine organizate, cu legături internaționale și metode complexe de operare.
Printre infracțiunile documentate se numără furturi organizate din magazine, fraude privind cumpărarea și finanțarea autovehiculelor, accidente rutiere înscenate pentru obținerea despăgubirilor de la companiile de asigurări, furturi de bijuterii prin distragerea atenției și exportul ilegal de vehicule.
Una dintre metodele care au atras atenția anchetatorilor este furtul prin „îmbrățișare”, folosit în special asupra persoanelor vârstnice. Suspecții se apropiau de victime sub pretextul că le oferă ajutor sau un cadou, apoi le furau bijuteriile din aur și le înlocuiau cu imitații. În multe cazuri, victimele nici măcar nu realizau imediat că au fost înșelate.
De asemenea, polițiștii au descoperit numeroase cazuri în care infractorii foloseau documente și identități false pentru a obține finanțări auto. Vehiculele erau ulterior transferate către grupări de crimă organizată și, de multe ori, exportate în afara Canadei.
O altă metodă întâlnită frecvent a fost manipularea kilometrajului autoturismelor pentru a crește artificial valoarea acestora înainte de revânzare.
Potrivit anchetatorilor, mașinile nu erau niciodată înmatriculate pe numele suspecților, ceea ce făcea mult mai dificilă identificarea și urmărirea lor.
Printre cele mai ingenioase și în același timp șocante scheme descoperite se numără așa-numita „dirty oil scam”. Infractorii răspundeau la anunțuri de vânzare a mașinilor, iar în timpul testării provocau intenționat o aparentă defecțiune gravă. Într-un caz documentat de poliție, camerele de supraveghere au surprins un suspect turnând un lichid în sistemul de evacuare al unui autoturism, determinând apariția unui fum dens.
Convins că motorul este grav avariat, proprietarul a acceptat să vândă mașina cu doar 1.000 de dolari, deși prețul cerut inițial era de 7.000 de dolari.
Anchetatorii avertizează că persoanele în vârstă au fost principalele ținte ale acestor grupări. În multe situații, victimele nu au reclamat imediat faptele din cauza rușinii sau a sentimentului că au fost păcălite cu ușurință.
Poliția canadiană continuă investigațiile și caută alte 164 de persoane suspectate că fac parte din rețeaua de „turism infracțional”. Autoritățile consideră că numărul faptelor descoperite ar putea crește pe măsură ce apar noi victime și noi dovezi în acest dosar de amploare internațională.
