VIDEO: Capsula Starliner a Boeing a revenit pe Pământ fără astronauți
Capsula spațială Starliner a companiei Boeing a aterizat fără echipaj într-un deșert din New Mexico, vineri seara, încheind o misiune de testare de trei luni, afectată de probleme tehnice care au forțat astronauții pe care i-a transportat pe Stația Spațială Internațională (ISS) să rămână acolo până anul viitor, scrie Reuters.
Astronauții NASA Butch Wilmore și Suni Williams, care au devenit primii membri ai echipajului ce au zburat cu Starliner în iunie, au rămas la bordul ISS, în timp ce capsula Starliner s-a decuplat autonom la ora 18:04 vineri. Capsula a început un parcurs de șase ore spre Pământ, folosind propulsoare de manevră pe care NASA le-a considerat luna trecută prea riscante pentru un zbor cu echipaj uman.
Capsula Starliner a revenit pe Pământ aparent fără probleme, conform unei transmisii în direct realizate de NASA, încheind cu succes faza finală critică a misiunii sale. Aceasta a reintrat în atmosfera terestră în jurul orei 23:00 ET, cu o viteză orbitală de aproximativ 27.400 km/h. La circa 45 de minute după, a desfășurat o serie de parașute pentru a-și încetini coborârea și a activat o serie de perne de aer înainte de a ateriza la White Sands Space Harbor, un deșert arid din New Mexico.
Deși misiunea a fost concepută inițial ca un ultim test înainte ca NASA să certifice capsula Starliner pentru misiuni regulate, decizia agenției de luna trecută de a menține astronauții în afara capsulei din motive de siguranță a aruncat în incertitudine procesul de certificare, în ciuda reușitei aterizării realizate de Boeing.
