Calea Lactee s-ar putea să fi început deja coliziunea nefastă cu o galaxie vecină – iar oamenii de știință preconizează că acest lucru ar putea trimite Sistemul Solar în spațiul îndepărtat, scrie The Sun.
Galaxia noastră este clasificată drept o spirală barată, cu panglici de stele, gaz și praf care îi traversează centrul.
Toate galaxiile sunt înconjurate de un văl subțire de gaz cunoscut sub numele de mediu circumgalactic, care umple golurile dintre ele.
În timp ce examinau această structură omniprezentă, oamenii de știință au descoperit dovezi că, Calea Lactee și-a început deja cursul de coliziune cu Andromeda.
Astronomii din Australia și SUA au folosit Keck Cosmic Web Imager pentru a capta instantanee ale IRAS08, o mică galaxie spirală aflată la aproximativ 270 de milioane de ani lumină distanță.
Universul este legat printr-o rețea vastă de filamente gazoase și fire de materie întunecată, formând ceea ce se numește rețeaua cosmică.
Cu toate acestea, ceea ce a fost neașteptat a fost descoperirea hidrogenului care a fost lipsit de electronii săi în timp ce se amesteca cu oxigenul. Atomii au două surse de încălzire în spațiu: lumina stelelor din galaxiile îndepărtate și ciocnirile cu alte particule.
Oamenii de știință pot utiliza acești parametri pentru a calcula un model de ionizare așteptat de la un amestec de hidrogen și oxigen.
Cercetătorii au cartografiat schimbările în densitatea de ionizare de-a lungul a câteva mii de ani lumină și au descoperit că lumina stelelor din IRAS08 își pierdea influența.
„În CGM, gazul este încălzit de altceva decât condițiile tipice din interiorul galaxiilor, aceasta include probabil încălzirea din emisiile difuze ale galaxiilor colective din Univers și, posibil, o anumită contribuție se datorează șocurilor”, a explicat autorul principal Nikole Nielsen. „Această schimbare interesantă este importantă și oferă unele răspunsuri la întrebarea unde se termină o galaxie”.
Pe scurt: galaxiile ar putea fi mai mari decât credeau astronomii.
