Pasionații de astronomie vor avea parte, la finalul lunii februarie, de un fenomen spectaculos: șase planete se vor alinia pe cerul nopții, într-o așa-numită „paradă planetară”.
Evenimentul atinge punctul maxim în jurul datei de 28 februarie, când Mercur, Venus, Jupiter, Saturn, Uranus și Neptun vor putea fi observate aproape una de alta.
Fenomenul, cunoscut drept aliniere planetară, are loc atunci când cel puțin patru sau cinci planete pot fi văzute simultan pe cer. Potrivit NASA, aceste momente apar deoarece planetele orbitează Soarele aproximativ în același plan, numit planul ecliptic. Din perspectiva Pământului, ele par să se alinieze, deși în realitate rămân la distanțe uriașe unele de altele.
Patru dintre planete – Mercur, Venus, Marte și Jupiter – vor putea fi observate fără echipament special. În schimb, Uranus și Neptun vor necesita binoclu sau telescop, fiind mult mai îndepărtate și mai greu vizibile. Mercur ar putea fi dificil de reperat, deoarece apare foarte jos, aproape de orizont.
Momentul optim pentru observații este la aproximativ 30 de minute după apusul soarelui, privind spre cerul vestic, într-o zonă cu orizont liber și condiții meteo senine. Specialiștii recomandă ca planeta să fie la cel puțin 10 grade deasupra orizontului pentru o vizibilitate bună.
Deși data de 28 februarie marchează alinierea cea mai strânsă, fenomenul poate fi observat și cu câteva zile înainte sau după, în funcție de locație. Evenimentul va fi vizibil la nivel global.
Un fenomen asemănător a avut loc în februarie 2025, când șapte planete s-au aliniat într-o configurație rară ce nu va mai putea fi observată până în anul 2040.
