Polovragi este o comună din județul Gorj, regiunea Oltenia, loc încărcat de istorie și locuri demne de vizitat. Denumirea comunei Polovragi a născut controverse de-a lungul timpului. În timp ce unii cred că numele vine de la planta numită provagă sau polvragă, cu utilitate medicală, alții au pornit de la diverse cuvinte vechi.
Cărturarul român Ghenadie Enăceanu a susținut că numele vine de la un cuvânt grecesc compus care ar însemna „mult stâncoasă”, lingvistul Iorgu Iordan a spus că din limba slavă s-ar trage și ar însemna „jumătate de vale cu maluri râpoase”, iar istoricul Aurelian Sacerdoteanu considera denumirea „o vale diabolică/câmpie vrăjită”.
În comuna Polovragi s-au descoperit așezări umane ce datează încă de pe vremea dacilor, datând din sec. II – I î. Hr. Din secolul al XIV-lea se începe creșterea economiei în zonă și producția resurselor naturale existente. Așezările din zonă au început să fie atestate documentar începând cu anul 1480, satul Polovragi și Baia de Fier fiind primele ce apar în documente.
Istoria arată că încă de pe vremea dacilor, în zona Polovragi se practică pomicultura, creșterea animalelor, arta populară, ce cuprinde țesătura, sculptura în lemn și împletitura, dar și exploatarea și prelucrarea lemnului.
Și în zilele noastre, creșterea ovinelor și bovinelor reprezintă simbolul zonei. Mai mult, aici se află cea mai mare concentrație de mănăstiri din țară, lucru lăudabil, dată fiind poziția nordică din Oltenia.
„Polovragi, o altă zonă cu tradiție. E zona Olteniei de sub munte, o zonă care s-a promovat destul de bine, dar mai recent, 10-15 ani, pas cu pas. Sunt pensiuni rurale, o zonă destul de dezvoltată, contează că e aproape de Târgu Jiu, unde avem ansamblul Brâncuși, avem peștera Polovragi, care este pe harta regională și nu e ratată de turiști și cei care ajung în zonă.
Avem și mănăstirea pentru cei care sunt interesați de turismul ecumenic, aproape sunt și Cheile Oltețului, care e în Rezervația Naturală a județului Gorj. Nu sunt unice, dar e bine că sunt așa de bine promovate. Sunt în patrimoniul de turism rural românesc și mai ales cultural. Avem casa natală a lui Brâncuși de la Hobița, avem stațiunea Rânca cu Transalpina, aici e cea mai înaltă șosea montană, sunt atracții”, spune Traian Bădulescu, reprezentant al Asociației Naționale a Agențiilor de Turism, pentru FANATIK.
Comuna Polovragi este vizitată anual de circa zeci de mii de turiști, atât români, cât și străini. În 2024, 45 de mii de oameni au venit să viziteze locurile încărcate cu istorie. Mulți dintre turiștii străini au simțit potențialul turistic și și-au deschis afaceri prospere.
Comuna Polovragi a fost inclusă pe o listă scurtă de locații ce vor intra într-un program al ONU de modernizare turistică, ca parte a proiectului „Cele mai bune sate turistice”.
UN Tourism, agenția Organizației Națiunilor Unite dedicată turismului, a publicat recent topul celor 55 cele mai frumoase sate din lume. În 2024 nicio localitate din România nu a fost inclusă în acest clasament mondial, însă Polovragi, alături de localitatea Breb, se află pe lista celor 20 de destinații ce vor fi incluse în acest program special.
