Solstitiul de iarna este evenimentul cunoscut si drept cea mai scurta zi din an, ori inceputul iernii din punct de vedere astronomic. In 2024, solstitiu de iarna are loc in sambata de 21 decembrie. Incepand de la aceasta data si pana pe 21 iunie, cand este solstitiul de vara, durata zilelor va creste continuu, iar cea a noptilor va scadea.
La data solstitiului de iarna, 21 decembrie, soarele rasare cu 23° 27′ la sud de punctul cardinal est si apune tot cu acelasi unghi spre sud fata de punctul cardinal vest.
Insa, la momentul amiezii, soarele urca de 45° – la numai 21° fata de orizont. Solstitiul de iarna are loc pe 21 decembrie 2024, la ora 11:21. Durata zilei are valoarea minima din an, de 8 ore si 50 minute, iar durata noptii are valoarea maxima, de 15 ore si 10 minute (pentru Bucuresti).
Cuvantul solstitiu provine din latinescu “solstitium”. Este format din „sol”, care se traduce prin „soare” si „sitium”, derivat al cuvantului „stiti”, care inseamna „a se opri”. De aici si definitia cuvantului prin “soare nemiscat”.
In fiecare an au loc doua solstitii: unul in luna iunie, solstitiu de vara care marcheaza inceputul verii astronomice si altul in decembrie, care marcheaza cea mai lunga zi la nord de Ecuador si cea mai scurta zi la sud.
In momentul in care, in emisfera nordica se produce solstitiul de iarna, in emisfera sudica se produce solstitiul de vara.
Solstitiului ii sunt dedicate sute de structuri megalitice in toata Europa, in cele doua Americi, Asia si Orientul Mijlociu. Chiar si popoarele care respectau calendarul lunar marcau intr-un fel sau altul cele doua solstitii.
In Europa, astfel de constructii din piatra pentru masurarea pozitiei Soarelui au fost descoperite la Stonehenge, in Anglia, si la Newgrange, in Irlanda.
Potrivit cercetatorilor, pietrele de la Stonehenge dateaza, cu aproximatie, din anul 2050 i.Hr. si se presupune ca au fost pozitionate astfel incat lumina Soarelui la apus, la data solstitiului de iarna, sa cada intr-un anume fel.
